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| Foto di Mario Pellegrini |
Siamo nel 1918 e il mondo era in guerra. Il conflitto si combatteva anche per mare e già dal 1916, nell'Mar Adriatico, la Regia Marina italiana sperimentava attacchi ad opera di piccoli motoscafi siluranti denominati MAS (motoscafo armato silurante). Queste unità di guerra erano temute perché imprevedibili e comandate solitamente da marinai coraggiosi e disposti a tutto. Fu lo stesso Gabriele d'Annunzio, infatti, durante la beffa di Buccari a coniare in quella sigla (MAS) il motto che lì fece diventare leggendari: Memento Audere Semper.
Una delle imprese più ardite fu certamente quella della notte tra il 13 e il 14 maggio quando alcuni marinai italiani tentarono un arditissima azione: forzare il porto di Pola e silurare le navi austro-ungariche ancorate sicure nel porto. L'impresa era davvero difficile poiché il porto era sottoposto a una notevole sorveglianza. Il porto di Pola, infatti, era cruciale nella guerra nel Mar Adriatico. Per l'occasione furono concepiti delle unità navali eccezionali, dei barchini saltatori che avrebbero dovuto eludere le ostruzioni nemiche all'ingresso del porto.
Tra i marinai selezionati per l'impresa c'era lo "scandianese" Mario Pellegrini che, offertosi volontario, aveva il comando dell'operazione. Pellegrini era uno scandianese di adozione perché nativo di Vignola, già all'età di un anno venne a vivere con la famiglia a Scandiano. Non solo, sia il padre che il nonno di Mario erano nati a Scandiano e qui, nella cittadina che diede i natali al poeta Matteo Maria Bojardo, i Pellegrini avevano proprietà e interessi. Vincenzo Pellegrini, padre di Mario, per esempio, era stato anche Assessore nella cittadina scandianese.
Tornando all'impresa, a bordo del motoscafo oltre Pellegrini c'erano: Miliani Antonio, Francesco Angelino e Giuseppe Corrias.
Il barchino saltatore denominato Grillo, con a bordo Pellegrini e gli altri, fu portato davanti il porto di Pola dal MAS 95 guidato da un altro marinaio italiano, Gino Montipò.
Partito per l'azione, il Grillo doveva superare 5 sbarramenti ma già dopo il primo l'imbarcazione veniva individuata e un serrato fuoco nemico provava a fermarla. Con notevole coraggio i marinai italiani continuavano la missione e superavano la seconda e la terza di linea di sbarramento. Alla quarta però un altro motoscafo solcò le acque del porto, era austriaco e puntava sull'imbarcazione italiana. Sotto il fuoco delle artiglierie terrestri, delle navi ed ora del motoscafo austriaco, Pellegrini capì che non c'era più scampo e con estrema lucidità decise di affondare l'imbarcazione. I 4 marinai italiani vennero raccolti dalle acque e fatti prigionieri, uno di loro era anche ferito, era Francesco Angelino e gli fu amputato il braccio.
L'impresa fu pubblicata sui giornali nazionali ed esteri, addirittura anche la Camera dei Deputati rese omaggio a Pellegrini e ai marinai italiani: lo scandianese Mario Pellegrini diventò un Eroe nazionale.
Il 2 giugno 1918, in occasione della Festa dello Statuto, l'Amministrazione comunale scandianese fece affiggere un manifesto in cui esaltò l'operazione di Mario Pellegrini "...con una Marina che-ripetutamente impostasi all'ammirazione dei popoli per le sue epiche gesta-scrisse pur ieri una mirabile pagine della sua storia mercé l'eroica e leggendaria impresa di Pola, nella quale-lo diciamo con legittimo orgoglio-fu protagonista un nostro concittadino di adozione, il Capitano Mario Pellegrini..." Dopo il conflitto Pellegrini divenne un Eroe della Regio Marina e continuò una brillante carriera arrivando a ricoprire il grado di Ammiraglio di Divisione. Morì nel 1954 e in suo onore, la cittadina di Scandiano gli dedicò una delle vie principali più importanti del paese: Via Mario Pellegrini.
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| Fonte: archivio storico del Comune di Scandiano |
In suo onore, proprio in questa giornata, si riporta la motivazione della Medaglia d'Oro al Valor Militare che gli fu concessa per l'azione di Pola:
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